Dit is een pagina van Natuurplakboek.be

NATUURPLAKBOEK nr 70

Door JOhan Opsomer – 25 april 2009

Het is heus niet omdat men er een paard aan kan vastbinden dat men paardenkastanje zegt tegen een paardenkastanje. Veel mensen benoemen hem met ‘wilde kastanje’ om toch maar het onderscheid te maken tussen de tamme kastanje met eetbare vruchten en de slecht smakende kastanjes van de naamgenoot.
Wat voor ons wrang en bitter smaakt is voor varkens een lekkernij, niet voor paarden.
Er is nochtans een hemelsbreed verschil tussen beide bomen. Ze zijn niet eens familie van elkaar.
De paardenkastanje werd vanuit de Balkan naar hier gebracht en het is stilaan een sierraad in onze tuinen en parken geworden. Zeker als ze weldra gaan bloeien is het één groot boeket van opvallende kaarsvormige bloemtrossen op een groene achtergrond. Je kan zelfs kiezen tussen de witbloeiende of de zeldzamere roodbloeiende variëteit.
Nu ben je net op tijd om de kleverige eindknoppen aan de stevige twijgen te zien openbarsten tot een heuse natuurwaterval. De bladeren zijn al even spectaculair als de bloemen.
Een handvormig blad met vijf of zeven vingers op een knoert van een steel lijkt wel het resultaat te zijn van een hele winter opkroppen van energie.
En het gaat vlug. Als je een tak in een vaas in huis zet zie je pas hoe enig vlug alles zich ontwikkelt.
We zijn nog ver van de kastanjes verwijderd. Eerst moeten we nog een hele zomer lang genieten van de lommer van de overhangende takken.
En omdat ze toch vaak zo laag hangen moet je de takken en twijgen eens wat nader bekijken.
Je zal er littekens vinden, ringen en hoefijzervormige afdrukken. En nu moet er toch een lichtje gaan branden. Juist …
De hoefijzervormige littekens zijn de plaatsen waar vorige bladeren hebben gestaan en ze verklaren meteen de oorsprong van de naam van de boom.
De ringen tonen aan tot waar de tak vorige keer gekomen was. Dit jaar zal er weer een nieuw stuk bij groeien.

Tekst en fotografie : Johan Opsomer
Stuur een mailtje naar johan.opsomer@pandora.be voor een gratis abonnement, zo krijg je minstens één keer per week een pagina in je mailbox.

Blader doorheen de reeds gepubliceerde pagina's door links op het onderwerp te klikken.