Dit is een pagina van Natuurplakboek.be

NATUURPLAKBOEK nr 69

Door JOhan Opsomer – 17 april 2009

Wanneer hier een Alpengierzwaluw gezien wordt, dan is het alle hens aan dek bij de vogelaars. Bij de mensen die in Istanbul van op de negende verdieping van een flatgebouw de lucht afspeuren is dit een heel gewone verschijning.
Ze zijn groter dan onze gierzwaluwen, hebben een witte buik en heldere keelvlek en bovendien zijn ze groter en vliegen ze langzamer.
Dit maakt het gemakkelijker om deze luchtacrobaten te fotograferen.
Maar ze gieren net als alle gierzwaluwen. Groepen jonge dieren scheren vaak luid gierend boven onze hoofden en vooral in de vooravond is dit schouwspel te bewonderen.
De mannetjes die een week eerder arriveerden hebben een nestplekje gezocht en de vrouwtje worden na de aankomst onmiddellijk aan de leg en het broeden gezet.
Gierzwaluwen zijn geen zwaluwen. Ze behoren tot een andere familie. We kennen wel de boerenzwaluwen en huiszwaluwen die tegen een gevel of tegen een balk in een stal een nest van klei en leem maken, maar van de gierzwaluwen is veel minder gekend.
Ze zijn in de zomer, later dan hun naamgenoten boven onze steden te zien, maar waar en hoe ze leven of nestelen is vaak ongekend.
Ze zijn in staat om op automatische piloot in de lucht te slapen en komen aan ‘land’ om te broeden. Daarvoor hebben ze een hoge plaats nodig. Een spleet in een hoog gebouw is al genoeg, maar bij onze moderne glazen flats of industriegebouwen is die geschikte spleet ver te zoeken. Alles is zo goed afgesloten om geen energie te laten verloren gaan dat dit voor de gierzwaluw een problematische zaak geworden is.
Natuurbeschermers kunnen niet tegen het feit zijn dat men probeert om energie te besparen, dat spreekt voor zich.
Omdat men toch een handje wil gaan toesteken om vooral de stilaan zeldzaam geworden huiszwaluwen maar ook de spectaculaire gierzwaluwen te helpen heeft men zwaluwkasten ontwikkeld. Het zijn bakken die men tegen een gevel kan plaatsen en die hun nut bewezen hebben. Ook in jouw buurt het overwegen waard?

Tekst en fotografie : Johan Opsomer
Stuur een mailtje naar johan.opsomer@pandora.be voor een gratis abonnement, zo krijg je minstens één keer per week een pagina in je mailbox.

Blader doorheen de reeds gepubliceerde pagina's door links op het onderwerp te klikken.