Dit is een pagina van Natuurplakboek.be

NATUURPLAKBOEK nr 55

Door JOhan Opsomer – 17 januari 2009

Vogels zien is geen toeval.
We hebben zelf zo veel in huis om waarnemingen te doen, en we staan er eigenlijk niet echt bij stil.
Deze waterral zie je nooit bij toeval. Je hoort hem, je voelt zijn aanwezigheid. Of wat dacht je? Dat er echt een speenvarken tussen het riet en de overhangende takken van een struik aan de waterkant krijste?
Neen. Varkens lopen niet meer zomaar buiten, ze leven niet op vergeten natte plekken en ze houden er geen verborgen leven op na. Waterrallen wel. Je ziet ze niet, maar ze zijn er wel. Vooral laat in de avond hoor je ze krijsen. Wie ze eenmaal weet zitten moet het heel slim aan boord leggen om ze te zien te krijgen.
Verstop jezelf, hou je stil, luister en kijk. Uren lang als je veel geluk hebt, dagen lang als het geluk je iets minder toelacht.
En dan is hij er. Een waterhoenachtig wezen, met net dat ietsje meer kleur dan je van een waterhoen kan verwachten. Een lange opvallende rode bek waarmee in de grond gewoeld wordt, op zoek naar iets eetbaars. Moerasachtige gebieden hebben nu eenmaal heel veel te bieden aan eetbare zaken. Slakjes, wormpjes, larven en kevertjes. Alles gaat er in.
En dan die houding, met dat staartje in de lucht, die voorovergebogen manier van stappen met gestrekte hals en de steeds aanwezige strenge blik.
Als ik een waterral zie word ik stil, heel stil. En dat is helemaal niet om hem niet te storen, maar het is een natuurlijke stilte die je gewoon overvalt.
Waterrallen zijn niet echt zeldzaam te noemen, maar weinig mensen hebben ze echt gezien.
Ze zoeken dekking in de dichte rietbegroeiing bij de minste verstoring. Hun nesten zitten nog beter verscholen dan dat je het voor mogelijk acht.
Het beschermen van waterrallen begint bij het behouden en mogelijk uitbreiden van vergeten moerasgebiedjes, met ondiep water en een dichte begroeiing. Oude veedrinkplaatsen zou men kunnen ombouwen en vijverranden kan men ondiep afgraven en beplanten.
Hierbij roep ik 2009 alvast uit tot ‘jaar van de Waterral’.

Tekst en fotografie : Johan Opsomer
Stuur een mailtje naar johan.opsomer@pandora.be voor een gratis abonnement, zo krijg je minstens één keer per week een pagina in je mailbox.

Blader doorheen de reeds gepubliceerde pagina's door links op het onderwerp te klikken.