Dit is een pagina van Natuurplakboek.be

NATUURPLAKBOEK nr 11

Door JOhan Opsomer – 30 mei 2008

De bloemen van de smeerwortel sieren onze wegbermen en vaak zijn het de meest opvallende bloemen langs een beekje of een gracht. De plant is behoorlijk groot en de flinke bladeren dragen daar zeker toe bij. De jonge blaadjes zijn eetbaar en verwerkt met een beslag tot ‘smeerwortelbeignets’ is het zelfs een lekkernij.
De witte, roze of lila trosjes bloemen hangen met de kelkjes naar beneden en zijn verreweg de grootste leveranciers van nectar in deze tijd van het jaar. De insecten komen dan ook massaal op deze planten hun kost zoeken.
Elke soort heeft zo een eigen manier om aan de nectar te komen, die zich helemaal bovenaan, nabij de basis van de bloemkelkjes bevindt. Ben je klein genoeg, dan ga je gewoon naar binnen en je slaat je slag. Vlinders hebben een andere manier. Hun lange tong is het uitgelezen werktuig om tot bij de lekkernij te komen.
Hommels echter dreigen uit de boot te vallen. Ze zijn van het corpulente type en kunnen onmogelijk in de kelk komen. Bovendien hebben ze geen lange tong.
Daarom gaan ze inbreken en wel zo dat de bloem zelf er geen voordeel aan heeft. Ze zorgen immers door hun manier van doen niet voor de gebruikelijke tegenprestatie die andere insecten wel leveren, namelijk de bestuiving. Kom je in de bloem, dan neem je sowieso stuifmeel mee die op een stempel van een andere bloem kan terechtkomen. De bevruchting is een feit. Met de tong is het eigenlijk hetzelfde verhaal.
Hommels knagen een gaatje nabij de basis van de bloemkelkjes en met een kort tongetje roven ze de nectar, zonder ook maar één stuifmeelkorreltje aan te raken. Pure eigenbelang dus.
Als je de smeerwortelbloemetjes in jouw buurt bekijkt zal je al vlug merken dat deze oneerlijke manier van werken schering en inslag is.

Naar het recept van smeerwortelbeignets.

Tekst en fotografie : Johan Opsomer
Stuur een mailtje naar johan.opsomer@pandora.be voor een gratis abonnement, zo krijg je minstens één keer per week een pagina in je mailbox.

Blader doorheen de reeds gepubliceerde pagina's door links op het onderwerp te klikken.